油菜秧丫刚栽下去，邻居柱哥问我，您远国幺去搞不搞副业。柱哥一路来都是以他孩子的口语相称，我问到哪里搞副业？柱哥把来龙去脉一一告诉我。
原来是柱哥的舅子，别人委托他找些人，到临澧修梅一个砖厂搞事。我一想，油菜秧丫栽下去后只差培管了，后期农活没那么紧急。我出去，妻子一个人要忙些累些。想到外出打工搞副业，增加收入，妻子欣然同意，我也很向往。
随后一天，我们组里几人加上邻村几人，兴致勃勃随车来到临澧修梅，到了修梅还往西进去十多里的一个砖厂。只见高大的烟囱耸立在轮窑之中，场地里零星有些红砖头，也零星长出了一些杂草，给人有种荒凉的感觉。我们的热度一下凉了许多，既来之则安之。砖厂是邻近一个私人承包的，我们就住在承包老板家里，还有柱哥舅子也带来了几人，老板家里一下子热闹了许多。十多个劳力的到来，老板两夫妻喜滋滋的。
老板的住地山青水秀，房屋的左(东)边是一个甲鱼池，是老板的儿子大学毕业后回乡创业养起了甲鱼。还过去百把米就是砖厂，每当经过甲鱼池，看甲鱼在池子里游动，看甲鱼在池子中间台子上晒太阳。
砖厂离不开电，恰恰那时电供不应求，停电是经常性的，个人大负荷用电更没保障。老板没指望电，置了一台带变速箱有档位的旧柴油机。有了柴油机作动力，只需要劳力就能压砖。砖厂要劳力，我们搞副业，正好互补，恰巧我们被介绍去了。
有了人，好做事，调设备，各个部件注润滑油，柴油机试车，一切工作准备就绪。第三天，正式开始压砖了，以前板过砖，看过砖机压砖，自己做房子用砖请的专业班子压的，只是没有亲自压过砖，这是第一次到外面去压砖。柴油机开响了，带动了砖机转动，挖松的土进入砖机口里，砖机出口慢慢挤出了长条砖坯。裁出一段砖坯送到切砖机档口，切砖机在小型柴油机的带动下切出了一块块砖坯。
正当大家各尽其事、配合有序大干时，柴油机忽然声音不对，烟囱冒出了黑烟，柴油机嗄然而止，大家只好也停住。机械说不搞就不搞，机械就是机械，是没有情面讲的。起初几天，柴油机没有正常运转过，有时连开响的机会都没有给我们。既使开的响，也是压不了砖，机械发起“懒”来无法解。柴油机开的响开不响，反正带不动砖机，犹如一堆废铁，十多双眼睛巴巴望着，却无能为力，大家望机兴叹。
开始我还有点惶恐不安，时间长了也慢慢适应。没有砖码，老乡们就码麻将，次数多了，把一张桌子每方用麻将磕出了一个坑。只看那打麻将人，手摸一块麻将往面前一缩(看)，然后往上一拽，再朝桌子上磕去，那神态使看的人都过瘾，太吸引人了，看到这情景，谁都想打两局过过瘾。试想，这力气没处使，用到压砖的每个环节中，力尽其用，那该有多好，就是干其它的事也可以。事不逐人愿，往往不以人的意志为转移。
我们迫切希望老板把设备搞好，把家里农活甩了出来还是想搞点钱回去。我们急老板更急，每天不搞事，十多人要吃饭。没压砖，生活开支每天有。让我佩服的是老板娘，每天弄十多人的饭，安置一群打麻将及无事闲聊的人。没有怨言，没有归怨男老板，从没板过脸发个牢骚。老板娘也明智，也怨不得人家，别人不打牌再只有走人，她想留住人，只有打牌才留得住。老板娘还利用当地赶集贩卖东西，掌握各地赶集的日子，赚取货物的差价，是一位精明女人。好像砖厂有点把她拴住了，想的砖厂是赚钱大本行，地摊是小生意，砖厂的利润才是大头。稳住了我们，就稳住了财源，等柴油机修好，连续不断压砖烧砖，到时就是人上人的老板娘。
老板请了一个开柴油机的师傅，懂得一点皮毛。幸好老乡中有开过拖拉机的，有搞个柴油机的，里手内行，一出问题大家围着找原因，查故障，热情四射，信心十足。就连不懂的人也在旁奏热闹，指点迷津，只望柴油机响起来。
每天几位围着柴油机折腾，拆卸、清洗、换零件，终因机械老化，负荷载大，修的这里坏那里，回力无天，纵有高超的技术也无能为力。大砖没有码的，大家又安心在桌子上码小砖，码东西南北四条城。
老乡们除老板要求试下柴油机外，大多时候围坐着桌子码麻将，吞云吐雾。还有旁边搭角坐的，有时替打麻将的啧嘴巴，过后搞总结。有麻将打，就什么事也不用考虑，管他压不压砖。那不是，远离家人无人管，才是打麻将的好出处，又不出牌桌钱，又有饭吃，没人干涉，没人打搅。怪不得有人说，只有上了打牌桌，就什么事也不想了，一切烦恼抛到了九霄云外。
我是有亲身体会，不过我不爱好打麻将，喜欢玩玩纸牌，一段时间上瘾了。有时在田间搞培管，只要有人邀，有人喊就到人家屋里玩起来，妻子以为还在田里做事。瘾是过了，赢钱的闷倒喜，输钱的灰心丧气。我也输过钱，也挨过妻子骂，就如一个小孩做错事，乖乖挨训。那情景犹如一只丧家之犬，狼狈极了。不这样，倘若硬嘴，只差火药点火，随时要爆炸。吵架打架是要对头的，忍一时风平浪静，退一步海阔天空，本来是打牌人不务正业错在先。为什么要打呢，还把事甩了去打，以后不打了，过几天又犯了。一但涉及，无形中有种诱惑力使你把控不住。
每天去做事，每天有事做，那还有闲心去打牌，打牌是闲出来的事。也难怪，种田地有忙有闲，虽然抓季节时忙的白天连黑夜，忙的鼻子乌嘴巴黑，忙的腰酸背痛。到了农闲还是有时间，人们很自然就想到打牌。只有忙碌冲淡一切，在劳动中寻求满足，也就不得沉迷于牌桌。既使有人经常打牌，也是有收入作支撑的，一身光皮谁同你玩。欠下一身帐，家庭不和谐因素就会惨透进来，就避免不了闹矛盾。
只有劳动才有收获，才有生活来源，劳动是幸福之源，一切靠劳动得来。走捷径致富的是极少数，大多数人可望不可即，纵然有机遇也没胆量，在懦弱中一次次失去。只有放正心态，正视现状，立足本职，人生也是艳丽多彩的。
看到老乡们坐在牌桌旁很投入的情景，我却没有兴趣，身在曹营心在汉，此处不久留，自有留人处。一日回到了澧县我的家，刚回来，是组长的姐夫告诉我，你回来正好，要去县芦苇场砍芦柴，快去把他们喊回来。本来打算不去临澧了，砍芦柴作为水利工，不去砍是要出钱的。想到老乡在外面打麻将不去砍芦柴，家人知道后不知要闹成怎样，气成啥样。为了劳力砍芦柴，为了老乡们的家庭和谐，只当路费打牌了。当时姐夫讲的给我补路费，补路费的钱也是大家共摊的。过后我没讲，姐夫也没提，不了了之。
我又来到临澧，看到老乡们照样围坐在桌子旁。“还在打麻将，有水利工搞嘞”！“到哪里搞水利工”，“砍芦柴”。几人听到我港要去搞水利工砍芦柴，拿在手里的麻将也甩了。不是要去搞水利工砍芦柴，看样子这麻将暂时不得放弃。水利工在农民心里根深蒂固，砍芦柴是县里以水利工下达的，是必须要完成的义务工。几人连忙收拾行李，寻老板讨了一点路费，结束了临澧之行。
砍芦柴结束后，邻村的部分人又去了临澧修梅那个砖厂。我和组里先去了的几人就没再去，在家培管农作物，干家务活。老人说，狂风吹不倒犁尾巴。种田地虽然成本大周期长，饿不死人，嘴巴日子还是糊起去了。在外搞副业也不可靠，打鱼摸虾失误庄稼。也许邻村的老乡们去了情况会好转，期望财运之神保佑他们，幸运之星降到他们头上。那知步了我们的后尘，去了照样也没有遇到财神，也没有幸运之星降落在他们头上。因为设备老旧，不堪重负，小整小修解决不了根本问题，舍不得金刚钻，别揽磁器活，舍不的孩子套不住狼。不脱胎换骨的大修大投入，怎能正常生产，哄的开外一些人，最终老板也是哑巴吃黄连，有苦说不出。
邻村去的人，不比我们幸运多少，时候又待的长。后来他们回来还没进屋，只听到对面岗上的吵闹声，有女人就在骂，砍老壳的，剁八块的，你那不死在外土的！骂的好嘿(吓)人。这个没住嘴，另一个又骂起了，牛通的，狗日的，你就不晓得早些回来！遇到这趟事情，谁家女人都烦，烦的死血，骂无好口。
唉！许多农民工就这样在惶恐中不由自主的折腾，收获的是辛酸与泪水，是打工人的无奈与悲哀。
